据澳大利亚新闻网，美国宇航局拍摄到了中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间的咸海东部大部分河床已经消失，这将可能是现代历史上咸海首次出现完全干涸的情况。上世纪60年年代，咸海曾位列世界第四大湖。然而自90年代苏联解体后，咸海干旱日益严重。专家分析称咸海很有可能将在2020年完全消失。发生如此大的变化仅仅用了不到十年时间。
据美国宇航局地理学家分析，中亚这一拥有550万年历史的古老湖泊已经很久没有像现在这么干旱过了，这很有可能是600年以来咸海首次出现完全干涸的现象。
由于气候变化，附近山顶的积雪线上移，河流入水量急剧降低，使得咸海水面下降，达到了历史新低值。
咸海干涸不仅仅是气候变化的结果，同时人类活动也对其产生了重要影响。据联合国环境规划署的一份报告，目前有六千多万人居住在咸海地区，人口数量自60年代翻了四倍。
从60年代开始，苏联在咸海地区启动了灌溉农业项目，即把咸海的水分流至阿姆河和锡尔河中，来种植利润较高但耗水量较大的棉花，由此咸海面积不断缩小;但到90年代早期，咸海仍是世界第四大湖泊。
目前，该地区仍广泛分布着水稻和棉花的田地，同时人们还在咸海干涸的河床地区进行着石油和天然气的勘探开采活动。
该地区的气候也随着咸海干旱发生着剧烈变化。咸海水量减少，对当地气候的影响也变弱，周边地区冬天的气温越来越低，夏天的气温则越来越高。
沙尘暴和多年来流入河流的农用化学品物质是周边的居民区受到了严重的污染，生态环境越来越差。
